Panzer III (Sdkfz 141, 141/1, 141/2)
Foto: Hier ist die angeschweißte Panzerung schön zu sehen.
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Zusammenfassung
Der Panzer III wurde 1935 in Auftrag gegeben und Ende 1936 gab es die ersten ausgedehnten Erprobungen mit vier Prototypen von MAN, Krupp, Daimler-Benz und Rheinmetall-Borsig auf den Versuchsgeländen Kummersdorf und Ulm. Nach diesen ausgiebigen Tests wurde das Modell von Daimler-Benz ausgewählt. Nach den Vorserien (A-E) kam 1939 die erste echte Serienversion in den Dienst (F). Allerdings war die Bewaffnung des Panzer III anfangs eher schlecht, wenn man sich seine Gegner ansieht. Er erhielt in den ersten Versionen nur eine kurze 3,7 cm Kanone. Erst ab der Version G (1941-1942) erhielt er serienmäßig eine 5 cm Kanone mit der er die nötige Leistung hatte um seinen Feinden Herr zu werden. Auch schon in früheren Exemlaren kam sie zum Einsatz, die Kanone war aber nicht in den Stückzahlen verfügbar, sodass nur wenige frühe Exemplare in den Genuß dieser Waffe kammen. In der Version J wurde die Leistung noch einmal verbessert, indem man das Kanonenrohr verlängerte ( allerdings erst nach 1549 Exemplaren ). Die letzte Ausführung, nämlich die N ( im Volksmund auch Sturmpanzer III genannt ), erhielt die kurze 7,5 cm Kanone aus dem Panzer IV, die zwar keine guten panzerbrechenden Eigenschaften hatte, aber gut zur Nahunterstützung für die Infanterie war.
Auch die Panzerung wurde stetig gesteigert, von anfangs 15 mm (A-C), auf 30 mm (D-G), über 30 mm mit aufgeschweißten Zusatzpanzerplatten von 30 mm Stärke (H) bis 50 mm Mehrfachpanzerung (J-N). Man versuchte den Panzer immer fronttauglich zu halten, aber auch er hatte seine Grenzen, die bei den Versionen M und N lagen. Man hatte die Chance verpasst ihm von Anfang an eine größere Kanone und stärkere Panzerung zu geben. Somit lief er der "Konkurrenz" nur hinterher, mit Ausnahme der Zeit als die Ausführung J mit der langen 5 cm Kanone ihren Dienst schob. In einer kurzen Phase war der Panzer III den alliierten Panzern mindestens ebenbürtig bis überlegen. Alles in allem war er jedoch eine gelungene Konstruktion, die zuverlässig und recht kampfstark war. Von 1941 bis 1943 stützte die Wehrmacht sich hauptsächlich auf diesen Panzer. Ab Ende 1943 wurde der inzwischen endgültig unterlegende Panzer von der Wehrmacht, aber nie vollständig von der Front, abgezogen. Die ausgemusterten Panzer wurden zu Ausbildungszecken und für die Sicherung der besetzten Gebiete weiter benutzt. 1943 lief die Produktion aus, um die Kapazitäten für den Panzer IV und das schneller zu bauende StuG III benutzten zu können. Vom Panzer III wurden insgesamt 6123 Stück gebaut, die bis auf 200 Exemplare alle ausgeliefert wurden. Die Serienfahrzeuge wurden von September 1939 bis August 1943 gebaut.
Ausführung A
Das Heereswaffenamt erteilte 1935 verschiedenen Rüstungsfirmen den Auftrag einen mittelschweren Panzer von 15 Tonnen zu entwickeln. Er erhielt den Tarnnamen "Zugführerwagen", was auf einen nicht gepanzertes Fahrzeug hinweisen sollte. Ende 1936 gab es die ersten ausgedehnten Erprobungen mit vier Prototypen von MAN, Krupp, Daimler-Benz und Rheinmetall-Borsig auf den Versuchsgeländen Kummersdorf und Ulm. Nach diesen ausgiebigen Tests wurde das Modell von Daimler-Benz ausgewählt.
Es wurden 10 Vorserienfahrzeuge unter der Bezeichnung 1/ZW gebaut (die Fahrzeuge wurden später in Panzer III Ausf. A umbenannt). Diese Version erhielt eine 3,7 cm Kanone und wurde zur Erprobung von verschiedenen Fahrwerken benutzt. Alle Fahrzeuge der Ausf. A wurden in Polen unter Gefechtsbedingungen erprobt und vor dem Westfeldzug ausgemustert.
Ausführung B
Der Panzer III Ausf. B ( 2/ZW ) erschien im Jahre 1937. Daimler-Benz überarbeitete lediglich das Chassis, weswegen er starke Ähnlichkeiten mit der Ausf. A hatte. Das Fahrwerk wurde um 3 Rollen bereichert, womit nun auf jeder Seite 8 Rollen paarweise ihren Dienst taten. Zusätzlich hingen sie jetzt an zwei halbelliptischen Blattfedern. Die neue Ausführung erhielt je Seite ein drittes Stützrad für die Kette. Diese Änderungen wurde aufgrund der Tests mit den Panzern der Ausf. A gemacht, allerdings hatten sich die Fahrleistungen nur unwesentlich gegenüber der ersten Version geändert. Um das Geweicht von 15 Tonnen halten zu können wurde kurzerhand der Munitionsvorrat von 150 auf 121 Schuss verringert. Wie die Ausführung A wurden auch sie im Polenfeldzug getestet und noch vor den Westfeldzug ausrangiert.
Ausführung C
Die 15 Exemplare dieser Ausführung wurden zwischen Anfang 1937 und Januar 1938 gebaut. Auch sie erhielten anfangs eine Tarnbezeichnung, in diesem Fall 3/ZW. Diesen Panzer unterschied wieder nur das Fahrwerk von seinen Vorgängern.
Daimler-Benz baute jetzt 3 halbelliptische Blattfedern ein, was das Gewicht nun auf 16 Tonnen steigerte. Da diesmal keine Munitionsverringerung vorgenommen wurde, belastete das höhere Gewicht die Fahrleistungen. Die Reichweite verringerte sich auf nur noch 105 Kilometer und dieser Panzer wurde ebenfalls nur in Polen eingesetzt.
Ausführung D
Diese Ausführung wurde zwischen Januar und Juli 1938 gebaut. Die Panzerung wurde stellenweise bis auf 30mm erhöht, was zu einer großen Gewichtszunahme führte - stattliche 19,3 Tonnen! Die Änderungen betrafen wieder das Fahrwerk, aber nur geringfügig. Außerdem wurde der Treibstoff ( 300 Liter ) nun in 4 statt 1 Behälter transportiert. Dieser Panzer III war der erste der nicht nur Polen gesehen hat, sondern auch Norwegen. Die Operation "Weserübung" war sein letzter Einsatz.
Ausführung E
Die Ausführung E, die letzte Vorserienversion, entstand zwischen Dezember 1938 und Oktober 1939. Von dieser Version wurden 96 Stück produziert, die als Experimentalfahrzeuge zur Wehrmacht kamen. Es wurden weitreichende Änderungen vorgenommen, so wurde z. B. ein stärkerer Motor eingebaut, der Maybach HL 120 TR. Des Weiteren kam ein neues Getriebe zur Verwendung. Das Fahrwerk wurde diesmal auch wieder stark überarbeitet. Es hatte jetzt nur noch 6 Doppel-Laufrollen die einzeln an querliegenden Federstäben aufgehängt waren. Dieses Modell nahm von 1940 bis Ende 1942 am Krieg teil und kämpfte im Westen, in der Sowjetunion und in Nordafrika.
Ausführung F
Die Ende 1939 in Dienst gestellte Ausführung F, gebaut zwischen September 1939 und Juli 1940, war die erste echte Serienversion. In den 11 Monaten wurden 435 Exemplare gebaut. Obwohl dem Heereswaffenamt klar war, dass die 3,7 cm Kanone ersetzt werden musste, da sie in Polen, aber vor allem in Frankreich einfach nicht genügte um die feindlichen Panzer zu zerstören, wurde sie trotzdem in die Ausführung F gebaut, da das Oberkommando die Produktion nicht so lange unterbrechen wollte. Er konnte sich zwar in Polen gut behaupten, doch war seine Feuerkraft der Panzerung der schweren französischen Panzer wie den Char 1 nicht gewachsen. Er musste einfach zu nah heran, um wirkungsvoll zu sein. Allerdings bekammen die letzten 100 Panzer doch noch die 5 cm Kanone. Dieser Panzer war sehr zuverlässig, was wohl von seinen mehr als reichlichen Vorserien kommt.
Ausführung G
Zum ersten Mal kam die stärkere 5 cm Kanone in der Ausführung G zum serienmäßigen Einsatz (nur die ersten 50 mussten noch mit der kleineren 3,7 cm Kanone auskommen). Auch viele der älteren Modelle ( A - F ) wurden im Winter 1941-1942 nachträglich auf diese Kanone umgerüstet um sie den aktuellen Bedürfnissen anzupassen. Die Ausführung G wurde zwischen April 1940 und Februar 1941 450 mal gebaut.
Ausführung H
Nach dem Westfeldzug stellte sich heraus, dass die Panzerung nicht angemessen war und man schweißte kurzerhand 30 mm Panzerplatten an die vorhandene Bug- und Turmpanzerung, die ja schon 30 mm betrug. Durch diese Maßnahme stieg das Gewicht auf 21,6 Tonnen, der Panzer hatte nun 1/3 seines ursprünglichen Gewichtes mehr zu tragen, deshalb musste man das Laufwerk wieder verändern. Man verbreiterte die Ketten um den erhöhten Bodendruck entgegen zu wirken.
Ausführung J
Die meist gebaute Ausführung, 2516 Fahrzeuge, erhielt eine verbesserte Panzerung und eine neue Kanone. Die Panzerung bestand jetzt aus einer einzelnen 50mm Panzerung was den Schutz verbesserte. Die neue 5 cm KwK 39L/60 (das Rohr wurde verlängert; Kaliber 60) erhielten erst die späteren Modelle dieser Ausführung. Obwohl die Munition wieder verringert wurde, 84 anstatt 99 Schuss, stieg das Gewicht auf 22,3 Tonnen. Von März 1941 bis zum Juli 1942, während der siebzehnmonatigen Produktionszeit, lag der Monatliche Ausstoß bei etwa 148 Stück pro Monat. Ab diesem Modell erhielt es die Bezeichnung Sdkfz 141/1.
Ausführung J (Sonderausführung)
Als Hitler, der sich sehr für die Bewaffnung der Panzer interessierte, die neue lange 5 cm Kanonen mit dem Kaliber 60 sah ordnete er den Einbau der Kanonen in den Panzer III an. Das Heereswaffenamt aber ignorierte diese Anweisung, da es mit der Leistung der 45 Kaliber Kanone zufrieden war. Als Hitler auf seiner Geburtstagsparade im April 1941 den Panzer III mit der langen 5-cm Kanone nicht entdecken konnte forderte er die sofortige Ausrüstung der Panzer und das zur rechten Zeit. Als die ersten Panzer Anfang 1942 auf dem Schlachtfeld erschienen, zeigte sich das die kurze 5-cm Kanone nicht mehr ausreichte. In Afrika konnten sie die alliierten Panzer, sogar die größeren, vernichten ohne in die Reichweite der gegnerischen Panzer zu kommen. Die Alliierten bezeichneten die Ausführung mit der langen Kanone als "Sonderausführung". Eigentlich war sie identisch bis auf die Kanone. Die verlängerte Kanone zeigte sich als wesentlich schlagkräftiger und genauer als die kurze Version. Es wurden insgesamt 1067 Stück produziert.
Ausführung L
Die nächste Version nach J war L. Sie wurden von Juni bis Dezember 1942 gebaut (insgesamt 703 Stück). Man merkte recht schnell, dass die neue Kanone den Panzer ziemlich kopflastig machte, deshalb modifizierte man das Laufwerk leicht. Der Schutz wurde wieder verbessert, indem eine Mehrfachpanzerung die vorher benutzte homogene Panzerung ersetzte. Die einzigen Maßnahmen die in Frage kamen um das Gewicht zu reduzieren, war wieder die Kürzung der Munition von 84 auf 78 Schuss (nur etwas mehr als die ursprüngliche Munition der Ausführung A).
Ausführung M
Die M - Version hatte als erster Panzer III seitliche Schürzen um die Ketten und Laufräder vor den Hohlladungsgeschossen zu schützen und Nebelkerzenwerfer am Turm. Ansonsten wurden nur leichte Veränderungen zur leichteren Produktion und dem daraus resultierenden Produktionssteigerung vorgenommen. Die Ausführung M wurden zwischen Oktober 1942 und Februar 1943 292 mal gebaut, im Schnitt 58 Fahrzeuge pro Monat.
Ausführung N
Die auch als Sturmpanzer III bekannte Version N ( Sdkfz 141/2 ), war auch gleich die letzte Version des Panzer III. Sie erhielt die kurze 7,5 cm Kanone die schon 1942 im Panzer IV eingebaut war. Die Kanone hatte keine gute panzerbrechende Wirkung, weshalb der Panzer als Nahunterstützung mit schwerem Feuer für die Infanterie eingesetzt wurde. Deshalb auch der Spitzname. Es wurden 666 Panzer III Ausführung N gebaut. Anhand der Produktionszahlen im Jahre 1943 sieht man das der Panzer nicht mehr so von Bedeutung war, weil stärkere Panzer ihn ersetzten. Deshalb wurden in den letzten 8 Monaten des Jahres 1943 nur noch 219 Stück gebaut.
Anmerkung des Autors: Alle Angaben wurden Stand aktuellen Wissens erstellt. Eine Überarbeitung erfolgt kontinuierlich. [sve]
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Quelle: www.Panzer-Archiv.de - Alles über die stählernen Giganten im Zweiten Weltkrieg.
URL dieser Seite: http://www.panzer-archiv.de/kampfpanzer/deutschland/panzeriii/panzeriii.htm
Gedruckt am: Donnerstag, 11. März 2010, 05:56 Uhr
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